第31話
2018年4月 暗闇の中で、私は目を覚ました。 はっきりとしない意識。まだ、頭の中に霧が立ち込めているよう。 長い、長い夢を見ていた・・・。 いつかも見たことのある夢・・・。 開いた視界は、漆黒に彩られていたが、ぼんやりと見なれた天井を確認出来た。 ネルフの病院。 幾度も訪れた病院のベッドの上に、私は横たわっている。 「私、・・・・・まだ、生きている・・・・・」 死を覚悟して、薬を飲んだにもかかわらず、私はまだここに存在している。 病院のベッドの上で、生き長らえている。 ・・・・・・なぜ・・・? 私は、死のうと思っていた。 それは、いいかげんな気持ちではなかった。 逃げ、といわれても仕方がなかったけど、自分なりにだした答えだった。それしか、私には答えを見つける事ができなかった。 碇くんのいない世界で、1人生きて行くこと。碇くんに怯えられながら、生きて行くこと。 私の心は、碇くんとの出会いによって、以前のような、人形そのものの、何も感じない心ではなくなってしまっていた。 だから、もう耐えることができなかった。 そんな悲しみに耐えるくらいなら、優しい思い出を胸に抱いたまま、世界から消えてしまいたかった。 「なぜ・・・・・生きてるの・・・?」 誰に言うでもなく、唇から言葉が漏れる。 まだはっきりしない視線を、目の前の空間に投げ出しながら、ゆっくりと心を落ち着かせてみる。 湿気をともなった生暖かい空気が、皮膚の上にまとわりつくように、漂っている。 思考がゆるやかに動き出し、寂しさとも悲しみとも安堵ともつかぬ、微妙な感情が胸のうちにたちこめてくる。結局、何一つ変っていない。私は、・・・どうすればいいのだろう? ・・・・・? 部屋の中の空気がわずかに揺れたのを感じた。 私以外の人の気配を、感じる。 やけに重い頭を、ゆっくりと横に向ける。 私の横にもうひとつベッドが置かれている。 そのベッドは毛布がはだけられ、人の形を残したまま空になっていた。 さらに視線を部屋の中へとずらし、窓の方に頭を向ける。 逆光の月明かりを浴びながら、彼は立っていた。 「綾・・・・・波・・・?」 かすれた声が、夜の空気を振動させながら、私の鼓膜へとたどり着く。 片手に松葉杖をつきながら、そのきゃしゃな身体が、歩き出す。 逆光に照らされ、表情は見えない。 だけど、私は決して間違えたりしない。そのシルエット。 ずっと見続けてきた、その輪郭。 歩きづらそうにしながら、その影は私の枕元に近づいてくる。 それは、わずかな時間しかかからなかったはずだけど、私には、ひどく長い時間のように感じられた。 私のベッドの脇までたどり着いて、そこにおいてあるパイプ椅子に、ゆっくりと腰掛ける。 そこまで来て、やっと私は彼の顔を確認出来た。 ずっと胸の中に、焼き付けていた、その顔。 瞼の裏側に、いつも描いていた、その顔。 「・・・・碇くん・・・・」 碇くんは何も言わず、ただその頬に涙を伝わせていた。 悲しみと、安堵が入り交じった瞳。私が探していた、瞳だった。 私はその頬に、そっと手を伸ばす。 時間をかけてたどりついた私の指先が、碇くんの頬に流れる水滴をすくう。 「夢を・・・・・夢をみてたんだ。昔も見たことがある夢だったんだ・・・」 ぽつりぽつりと、ひとつひとつ言葉を思い出すように、碇くんは話しはじめる。 私は碇くんを見つめる。 ・・・・そう、私たちは夢を見ていた・・・・。 碇くんの瞳からは、とめどなく涙が溢れ出している。 頬の上でとまっている私の指先に、その涙を感じる事が出来る。 「綾波に、会いたかったんだ。・・・・・・・綾波と一緒に笑ったり、ふたりでご飯を食べたり、学校がえりに何気なく普通の会話を交わしたり・・・・・・・。綾波と一緒にいれば、人が僕を傷つけても大丈夫だって思えたんだ・・・・」 「・・・・碇くん・・・」 「寂しさのない、人を傷付けて悲しむことのない世界にいたんだ・・・・・。とても、安らいでたんだ。でも、そこは違うんだ。僕も、綾波もいないんだ。・・・・・誰もいないんだ」 「・・・・・」 「僕は、綾波に会いたかったんだ。綾波レイっていう確かな存在を感じたかったんだ・・・・・綾波の声を聞きたかったんだ。綾波の笑った顔を見たかったんだ。綾波と手をとりあって歩いていきたかったんだ・・・・・・。綾波が、いない世界なんて嫌だったんだ・・・」 「・・・・・」 「綾波がいてくれれば、僕は生きていける。・・・・ミサトさんや、父さんがいなくても、綾波がいてくれれば、僕は、もっと強くなれるって思えるんだ・・・」 碇くんが、頬の上でとまっていた私の手を、そっと握りしめる。 両の手のひらで、私の手を包み込んでいる。 とても、優しい。とても、暖かい。 雪解けのように悲しみが消えていき、全身をやわらかに包み込む愛しさが、わたしの心から溢れ出してくる。 「また、綾波に会えて・・・、良かった」 碇くんは、涙をぬぐうこともなく、ただただうなずき続けている。 そう、私は、私のうちにある心を理解する。 夢を見る前にも、確認したこと。 私は、碇くんを好き。 涙を流したり、笑ったり、悲しみを隠したり、今みたいに心の底から、愛しさが込み上げたり、 碇くんが、私に心を与えてくれた。 私が、この世界という現実に戻ってきたのは、碇くんがいるから。 私が、あの世界の中で虚構を望まなかったのは、碇くんがいないから。 月の明かりが、とても静かに、けれど無限の優しさをともないながら、部屋の中を満たしていく。 私は、手のひらに感じる碇くんを、いつでも思い出せるように胸の中へとしまいこんでいく。 碇くんの流してくれた涙の一滴一滴が、癒して行く私の心。 もう、私は誤った道へ進むことはない。 胸の中に生き続けるだろうこの時間がある限り、私は何が起きても大丈夫だと思える。 碇くんの瞳を見つめる。 その瞳は、とても澄んでいて、遥か彼方まで続いているみたい。 私は、こらえきれなくなっていた微笑みを、口元にそっと浮かべる。 「碇くんが、好き」 涙で赤くはらした瞳で、碇くんはやさしく微笑んで答えてくれた。 「僕も、・・・・綾波が好きだ」 幸せの形、それはとても不確かなもの。 私の願い、それもきっと不確かなもの。 時はわずかな起伏をともないながら、すこしずつ移ろって行く。そして、その中で、何もかもが少しずつ変って行く。 私と碇くんも同じ。 色々な人との触れ合い。色々な出来事を繰り返し行く中で、私たちのココロも変って行くのだと思う。 けれど。 積み重ねてきた、幸せの場面。自分で紡いできたそのひとつひとつ。 それは、変わらない。 その出来事が、そのひとつひとつの場面が重なり合い、私たちを作り、私たちの幸せの輪郭を際立たせて行く。 私は、碇くんに出会えて良かった。 今、私の幸せの輪郭はここにある。 NACのコメント: 第31話です。 戻って来たレイと、戻って来た、シンジ。 二人の、幸せが、初めて姿を見せています。 レイの、シンジの・・・これが、望む、世界。 [ NOVEL INDEX ] |