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そう、小笠原である。
中田は、強力なフィジカルを利したドリブルでタイミングを計り、大きなスウィングで誰も予期していないスペースに完璧なラストパスを通す。
小野は敵をいなしながら時に微妙なターンを交え、突然目にも止まらぬスピードのインサイドキックで完璧なラストパスを通す。
名波は悠然と味方とつなぎを続けながら自らの右方向に敵全体を引き付け、突然に身体を開き、逆方向に（つまり自らの左方向）完璧なラストパスを通す。
中村は細かなステップワークを重ね自らの左方向に敵全体を引き付け、突然に身体を鋭角に捻り、逆方向に（つまり自らの右方向）完璧なラストパスを通す。
小笠原のラストパスは、彼ら４人のそれとはまた異種のもの。彼ら４人のラストパスは、極端な言い方をすれば、蹴った瞬間（というか直後）に、見慣れた私は、
「彼は狙っている」
と言う実感を感じる事ができる。敵のセンターバックも
「やられた！」
と思いながら、パスの受け手のお尻を追いかけ、ＧＫまたは神に運をゆだねるか、カードとＰＫ覚悟のプレイに出るかの選択を瞬時にしなければならない。
しかし、小笠原のラストパスは、あくまでも自然体から出てきて急所をえぐる。従い、私も敵センターバックも、さらに反応が遅れる。
この日の柳沢へのラストパスはその典型例。転倒未遂から立ち直るのと同時に、何気ないそぶりで前方へキック。しかし、ボールは柳沢の全力疾走に吸い付くように接近し（見ている私の驚きと歓喜はどんどん増していき）、最後に手品のようにドッキングした。これでゴールが決まっていたら、最高の歓喜に至るのだけど、まあ実に柳沢らしいプレイと言う事で。
他の４人のラストパスは蹴られた瞬間に急所を突かれた事がわかるが、小笠原のラストパスの真意は一拍おいてその狙いが判明する。むしろ、その遅延までが狙いに含まれているのだろう。
小笠原の長所はその独特のパスセンスのみではない。もちろん、この日も見せてくれた中央突破のドリブルも素晴らしいし、たびたび国内のビッグゲームを決めてしまったフリーキックも美しい。しかし、私が代表で彼に最も期待するのは、散々アントラーズで今まで見せてくれた何とも言えない見事な駆け引きである。例えば、柳沢へのラストパス直前の転倒未遂。どう考えても、あれはワザと行ったのでないかと思えてならない、結果としてウクライナＤＦにはフェイントになった。かく言う私も、一瞬その転倒に気を取られ柳沢の動き出しに気がつくのが遅れてしまった。
誤解して欲しくないが、私は小笠原が中田、小野、名波、中村より優れているなどと言う気は毛頭ない。小笠原には他の４人と違う切り口のラストパスを出す能力がある事、そして豊富なミッドフィールドのファンタジスタ集団にまた新たなスタイルの戦闘士が加わった事を喜んでいるのである。
かくして私は幸せである。
しかし、トルシェ氏は本当に幸せなのだろうか。テストを繰り返し、それぞれが好プレイを見せるたびに選択肢は広がっていく。これが１年前だったら結構な事だろう。しかし、６月までは後わずかな時間しかない。
氏は同時には１１人しか使えない。交替要員を入れても、１４人。トルシェ氏はポーランド戦のメンバに加え、負傷回復途上の名波、服部、森岡、伊東を持つ。よりどりみどりと言えば聞こえはよいが、この激しいバトルに小笠原までが参入したのである。残り十試合足らずの準備試合で、氏はどのようにチームをまとめていくのか、不安半分だが興味は尽きない。
ウクライナ戦も、多くの選手が何とかアピールしようと、空回りしどうしてもチームが落ち着かなくなる傾向があった。果たして、ポーランド戦、氏はどの１１人をフィールドに立てるのだろうか。
このあたりは講釈し始めるとキリがないので、別にまとめたい．．．と思っているのですが、時間がないのです。テレビで「後Ｘ日」との報道を目にするたびにドキドキする毎日です。
まあ、まずはポーランド戦を見てから見てから。 |
